Die Broncos Sterzing konnten aus der „Best-of-five“-Serie ebenfalls eine „Best-of-three“-Serie machen. Nach der 4:7-Auftaktniederlage setzte sich der Titelverteidiger dieses Mal in Wolkenstein verdient mit 4:1 durch. Beide Mannschaften konnten in Bestbesetzung antreten. Die Gäste legten einen Blitzstart hin und überrannten in der Anfangsphase den Gegner, der kaum ein Mittel gegen die rollenden Sterzinger Angriffe fand. Paolo Bustreo, Steven Kaye und Florina Wieser sorgten mit drei Toren innerhalb von 103 Sekunden für die Vorentscheidung. Grödens Torhüter Florian Großgasteiger wurde in den ersten zehn Minuten von seinen Vorderleuten immer wieder im Stich gelassen und musste drei Mal hinter sich greifen. Von diesem Schock erholte sich der Gastgeber nicht mehr. Im Mittelabschnitt wurde Gröden stärker und kam in der 24. Minute zum AnschlusstrefferClayton Barthel saß bei Sterzing auf der Strafbank und Brendan Bernakevitch nützte die erste Überzahlsituation des Spiels eiskalt zum 1:3 aus. In der 38. Minute hatte Jarad Bourassa bei einem Pfostenknaller Pech. In der 45. Minute wurde den Hausherren ein Schlittschuhtreffer aberkannt. In der 49. Minute brach Oliver Schenk den Ladinern endgültig das Genick und sorgte für den 4:1-Endstand. Die „Wildpferde“ sind somit wieder im Titelrennen zurück.

HC Meran Junior – HC Eppan 6:1 (2:0, 2:1, 2:0)

Photo von Georg Gaiser

48 Stunden nach der 1:4-Niederlage in Eppan drehte der HC Meran Junior im zweiten Halbfinalspiel den Spieß um und feierte einen ungefährdeten 6:1-Heimerfolg. Bei den Hausherren fehlte der verletzte Kapitän Max Ansoldi, während bei den Gästen Stefan Unterkofler verletzungsbedingt zuschauen musste und Pippo Finocchiaro der Ausländerregelung zum Opfer fiel. Meran war von Beginn an die spielbestimmende Mannschaft und ging früh in Führung. Der finnische Verteidiger Turo Virta bediente in Überzahl seinen Landsmann mit Antti Hilden mit einem millimetergenauen Pass und dieser ließ Torhüter Hannes Pichler nach einem Sololauf keine Chance. Kurz vor der ersten Drittelsirene erhöhte Stefan Palla erneut im Powerplay (Robert Raffeiner saß auf der Eppaner Strafbank) auf 2:0. In der 27. Minute besorgte Eric Braff ebenfalls in Überzahl den Anschlusstreffer zum 1:2: Torhüter Renè Baur konnte einen Schuss von Tony Tuzzolino nicht festhalten und der kanadische Verteidiger staubte erfolgreich ab. Noch vor dem letzten Seitenwechsel führten Chris Lyness und Daniel Rizzi mit einem Doppelschlag innerhalb von zweieinhalb Minuten die Entscheidung herbei. Im Schlussdrittel schraubten Hilden und Pontus Moren das Ergebnis auf 6:1, weshalb es in der „Best-of-five“-Serie 1:1 steht. Das dritte Spiel findet am Mittwoch, 10. März in Eppan statt.

Photo von Georg Gaiser